Общий вопрос ко всем журналистам на входе в штаб ЦПК был строгим и двух мнений не допускал:
— Кто первым произнес «Человек вышел в космическое пространство»?
— Леонов! — тут же раздалось в ответ.
— Алексей Леонов это первым сделал, — уточнили коллеги рядом. — А сообщил на Землю командир «Восхода» Павел Беляев…
— Не забыли? Тогда заходите, — широкая улыбка на лице Валерия Корзуна, Героя России, летчика-космонавта, а сейчас начальника одного из управлений в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина, все расставила по своим местам.
День 18 марта 2025 года, на который была назначена пресс-конференция основного и дублирующего экипажей длительной экспедиции МКС-73, в истории космонавтики особый: исполнилось ровно 60 лет с момента, как человек отважился покинуть защитную капсулу пилотируемого корабля и впервые вышел в открытое космическое пространство.
С именем Алексея Леонова связана и другая, не менее яркая юбилейная дата, ожидаемая в этом году — 50-летие совместной советско-американской программы «Союз-Аполлон». Она приходится на самую макушку лета — 15 июля, когда на борту МКС, если все пойдет по плану, должен находиться экипаж длительной экспедиции МКС-73. И ее командир Герой России Сергей Рыжиков, отвечая на прямой вопрос, сообщил, что один, а, возможно, и два выхода в открытый космос будут заложены в их рабочую программу, которая сейчас проходит заключительные согласования.
Вместе с командиром в предполетной встрече с журналистами принимали участие еще два члена основного экипажа — космонавт-исследователь Алексей Зубрицкий и астронавт НАСА Джонни Ким. Старт их пилотируемого корабля «Союз МС-27» с космодрома Байконур намечен на 8 апреля.
Дублерами выступают космонавты Сергей Кудь-Сверчков и Сергей Микаев, а также астронавт Кристофер Уильямс. По устоявшейся традиции они тоже участвовали в пресс-конференции.
Неожиданно для всех самые громкие аплодисменты сорвал, отвечая на заданный вопрос, бортинженер «Союза МС-27» американский астронавт Джонни Ким.
— За пятьдесят лет после программы «Союз-Аполлон» мы доказали, что достигаем великого, если работаем вместе. Люблю слово «Союз». И не могу придумать слова лучше, чтобы описать наше полувековое сотрудничество…
Пресс-конференция в Звездном с участием космонавтов России и астронавтов США завершилась незадолго до начала прямого диалога президентов Владимира Путина и Дональда Трампа, к чему приковано внимание всего мира. Хочется верить, что такое совпадение не случайно, а в высшей степени символично.